Ευρετήριο Όρων
Σφαιρωτό Σμήνος
Τα Σφαιρωτά Σμήνη είναι πυκνές συγκεντρώσεις αστεριών που δημιουργούνται και συντηρούνται από την βαρυτική έλξη. Μοιάζουν με τσαμπί ή κυψέλη. Με οπτικά μέσα σε μικρές μεγεθύνσεις δίνουν την εντύπωση μικρού νεφελώματος. Αν όμως προσέξει κανείς καλύτερα, θα παρατηρήσει την κοκκώδη υφή τους, καθώς αποτελούνται από χιλιάδες έως και ένα εκατομμύριο αστέρια. (Πρβλ. Ανοικτό Σμήνος)
Έτος Φωτός
Στην μικρή κλίμακα του περιβάλλοντος του πλανήτη μας, συνηθίσαμε να πιστεύουμε ότι το φως έχει άπειρη ταχύτητα, αφού με το πάτημα ενός διακόπτη η λάμπα φαινόταν να ανάβει ακαριαία, όσο μακριά κι αν βρισκόταν από το δικό μας σημείο.
Φυσικά η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Το φως κινείται κι αυτό με μια (ασύλληπτη μεν, πεπερασμένη δε) συγκεκριμένη ταχύτητα, που είναι περίπου 300.000 χλμ / δευτερόλεπτο.
Αυτό το φαινόμενο χρησιμοποιήθηκε από τους επιστήμονες και για την μέτρηση των αχανών αποστάσεων μέσα στο σύμπαν, όπου το άμοιρο το χιλιόμετρο θα ήταν πολύ πενιχρή μονάδα μέτρησης. Ορίστηκε λοιπόν ως 1 ε.φ. η απόσταση που καλύπτει το φως με την ταχύτητά του των 300.000 χλμ/sec μέσα σε ένα έτος. Άρα το 1 ε.φ. ισοδυναμεί με περίπου 9.460.000.000.000 χλμ. (εννιάμιση τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα)